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👄 후두염과 인두염, 환절기만 되면 찾아오는 불청객!
요즘처럼 일교차가 큰 환절기엔 목이 칼칼하고 따갑다는 분들이 정말 많죠.
특히 침 삼킬 때 목이 아프다면 그냥 감기라고 넘기지 말고 후두염을 의심해보셔야 합니다.
후두는 목 정중앙에 위치해 있고, 식도와 기도가 만나는 지점이에요.
여기서 공기가 드나들고, 음식이 통과하며, 우리가 소리를 낼 수 있도록 도와주는 아주 중요한 기관이죠.
그래서 한 번 염증이 생기면 생각보다 불편하고 오래 갑니다 😣
🔍 후두염이란?
후두염은 말 그대로 후두 주변에 염증이 생기는 질환이에요.
대표적인 증상은 침 삼킬 때 통증, 목소리가 쉬는 현상 등이 있습니다.
감기와 비슷하게 느껴져서 병원에 안 가는 분들도 많지만,
저 역시 걸려봐서 알지만 한 번 심해지면 꽤 오래가더라고요.
그럼 후두염엔 어떤 종류가 있는지 살펴볼까요?
🌡 후두염의 종류 3가지
- 급성 후두염
가장 흔한 형태로, 흔히 말하는 “목감기”가 바로 이겁니다.
감기 뒤에 이어서 생기는 경우가 많고, 목이 아프거나 목소리가 변하는 증상이 나타납니다. - 만성 후두염
지속적인 자극 때문에 생기는 후두염이에요.
흡연, 과도한 발성, 잦은 음주처럼 목을 자주 혹사시키면 생길 수 있죠.
쉰 목소리와 목의 건조함이 주요 증상입니다. - 역류성 후두염
역류성 식도염이 원인인 경우예요.
위산이 올라오면서 후두를 자극해 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감이 생깁니다.
침 삼킬 때 답답하거나 목이 꽉 막힌 느낌이 드는 게 특징이에요.
🎤 누가 잘 걸릴까?
후두염은 단순히 감기에 걸려서만 생기는 게 아닙니다.
가수, 교사, 아나운서, 상담사처럼 성대를 자주 쓰는 사람들에게 특히 잘 생겨요.
또한 흡연자, 대기오염이 심한 지역에 사는 분,
밀폐된 공간에서 통화 많이 하는 직장인도 자주 걸립니다.
결국 목이 자주 건조해지고 자극받는 환경이라면 누구든 걸릴 수 있는 질환이에요.
🤧 감기가 심해지면 후두염이 될 수도 있을까?
그렇습니다!
감기는 세균이나 바이러스가 상기도(코, 목, 기관 등)에 침투해 생기는 질환인데요.
이때 염증이 후두까지 번지면 후두염으로 발전할 수 있습니다.
그래서 단순 감기라도 목이 너무 아프거나 쉰 목소리가 생기면 조심해야 해요.
👶 많이 생기는 연령대와 계절은?
후두염은 어린아이들에게도 흔히 나타납니다.
- 바이러스성 후두염: 3개월~5세 영유아에게 많고
- 세균성 후두염: 5~7세 아이에게 많이 생깁니다.
아이들은 면역력이 약해서 쉽게 걸리기 때문에
부모님들은 면역력 관리에 신경 써주셔야 해요 💪
또한 환절기처럼 기온차가 큰 시기엔 면역력이 떨어지기 쉬워
후두염 발생률이 훨씬 높습니다.
😷 후두염의 대표적인 증상
- 목이 따갑고 쉰 목소리가 나는 경우
- 침 삼킬 때 통증(연하통)
- 목에 뭔가 걸린 느낌(이물감)
- 심하면 호흡곤란까지 올 수도 있어요 😨
특히 후두개 쪽에 염증이 생기면 기도가 막히면서
마치 뜨거운 음식을 입에 물고 말하는 듯한 웅얼거리는 목소리가 나기도 합니다.
이럴 땐 절대 방치하면 안 됩니다!
🩺 후두염 자가진단 체크리스트
다음 중 하나라도 해당된다면, 병원에 꼭 방문해보세요!
✅ 쉰 목소리가 2주 이상 지속된다
✅ 목에 이물감이 느껴지고 만져진다
✅ 가래에 피가 섞여 나온다
✅ 아이 숨소리가 쇳소리처럼 들리거나 호흡이 거칠다
이런 증상은 단순 감기가 아니라 후두염 또는 다른 질환의 신호일 수 있습니다.
💊 진단 및 치료 방법
후두염은 보통 후두 내시경 검사로 진단합니다.
목소리가 거칠고 쉰 소리가 난다면 급성 후두염 가능성이 높죠.
치료는 원인에 따라 다르지만,
일반적으로 항생제나 항바이러스제, 소염진통제, 진해거담제 등을 사용합니다.
보통 1주일 이내에 호전되며, 심하지 않은 경우 자연 치유되기도 하지만
증상이 오래가면 꼭 이비인후과 진료를 받는 게 좋습니다.
🌿 일상 속 예방법
후두염은 예방이 치료보다 훨씬 쉽습니다!
가장 중요한 건 목의 건조함을 막는 것이에요.
💧 물을 자주 마시기
🌫 실내가 건조할 땐 가습기 사용
🧺 가습기가 없다면 젖은 빨래를 걸어두기
🚭 흡연·음주 줄이기
🎤 과도한 발성 피하기
그리고 손 씻기, 마스크 착용으로 바이러스 감염을 예방하는 것도 중요합니다.
후두염은 단순한 감기처럼 느껴지지만,
제대로 관리하지 않으면 만성화되거나 호흡곤란 같은 심각한 문제로 이어질 수도 있습니다.
목이 아프거나 쉰 목소리가 계속된다면,
“잠깐 쉬면 낫겠지”라고 넘기지 말고 전문의 진료 꼭 받아보세요.
조기 치료가 최고의 예방법입니다 😊