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요즘 기온 차이가 심한데요, 이로 인해 유행성 독감이나 감기 증상을 보이는 환자가 크게 늘고 있습니다. 특히 최근 유행하고 있는 A형 독감은 2009년에 유행했던 신종플루 바이러스와 비슷한 유형으로, 변이가 심하고 감염 확산이 빠르다고 하니 주의가 필요합니다.
목감기 초기 증상
목감기의 초기 증상으로는 목 안쪽이 따끔거리고, 간질간질하면서 음식을 삼킬 때 아프거나 기침이 자주 나오는 것이 대표적입니다. 특히 목소리가 갈라지는 증상이 나타날 수 있습니다. 최근 기온 차이가 큰 데다 공기가 매우 건조해져서 인후염과 같은 연쇄살균에 의해 목감기가 많이 발생하기도 합니다.
'인후염'으로도 불리는 목감기는 상기도 감염으로 인해 목 안쪽의 인두와 후두 부분에 세균과 바이러스가 침투하면서 염증이 생기는 현상입니다. 인두는 코에서 시작해 입과 목 부분의 후두까지 이어지며, 이 부위는 음식물과 공기가 통과하는 곳입니다.
때로는 기침과 후비루 증상으로 인해 콧물과 점액이 목 뒤로 넘어가면서 목이 아플 수도 있습니다. 이러한 증상은 목감기 초기 증상으로, 코 막힘이나 콧물이 흐르는 등 다른 감기 증상과 함께 나타나기도 합니다.
목감기에 걸리면 목 안의 임파선이 부어오를 수 있습니다. 임파선은 우리 몸의 면역 기관으로, 세균을 막아주고 제거하는 역할을 합니다. 나쁜 세균이 몸 안으로 들어오면 임파선이 세균과 싸우면서 목이 붓게 되는 것입니다.
목감기는 보통 며칠 동안 아프다가 시간이 지나면 저절로 낫는 경우가 많지만, 패혈성 인두염일 경우 목감기보다 통증이 심하고 증상이 더 오래 지속될 수 있습니다. 패혈성 인두염은 음식을 삼키기 어려운 증상을 보이며, 식욕 저하, 복통, 두통 등의 증상도 동반될 수 있습니다.
약 없이 감기 낫는 법
유럽에서는 오래전부터 감기약 대신 특정 식품을 섭취하며 감기를 이겨내는 방법이 전해져 오고 있습니다. 아래는 연구를 통해 입증된 약 없이 감기를 이겨낼 수 있는 식품들입니다.
- 닭고기 수프
콧물과 가래가 있을 때는 따뜻한 닭고기 수프가 도움이 됩니다. 닭고기에는 아미노산이 풍부하여, 폐 속 점액을 묽게 하여 기침으로 배출하는 데 도움을 주며, 후비루 증상을 완화하는 데도 효과적입니다. - 소금
소금물로 가글을 하면 목감기 초기 증상에 상당히 효과적입니다. 미국 예방의학저널의 연구 결과에 따르면, 하루 세 번 소금물로 가글을 하면 목감기에 큰 도움이 된다고 합니다. - 무, 양배추, 레몬 등 비타민 C가 풍부한 농축수산물
비타민 C가 풍부한 무, 양배추, 레몬 등은 감기 치료에 도움이 됩니다. 연구에 따르면 비타민 C를 꾸준히 섭취하면 감기 지속 시간이 성인과 어린이 모두에서 약 10% 단축된다고 합니다. - 마늘
마늘은 오랫동안 감기 예방과 치료에 효과적인 음식으로 알려져 있습니다. 마늘의 주요 성분인 '알리신'은 감기 바이러스를 차단하는 데 도움을 주며, 감기 증상을 완화하는 데도 효과적입니다. 목이 아프고 간지러울 때 생마늘 한 쪽을 입에 물고 있으면 감기 기운이 사라진다고 합니다. - 꿀
기침이 심할 때는 꿀 한 숟가락을 섭취하는 것도 좋은 방법입니다. 2012년 미국 소아과학회 공동연구에 따르면, 꿀이 기침 시럽보다 기침 완화에 더 효과적이라는 결과가 나왔습니다. 꿀은 목을 천연코팅하여 기침을 줄여주는 효과가 있습니다.
이와 같은 식품을 섭취하면 약을 먹지 않고도 감기 증상을 완화하고, 빠르게 회복하는 데 도움을 줄 수 있습니다.